A IMPORTÂNCIA DO DIAGNÓSTICO PRECOCE PARA O CÂNCER INFANTOJUVENIL

O câncer na infância e adolescência é raro, correspondendo a apenas 3 a 4% do total de casos de câncer. Parece pouco, mas a cada três minutos uma criança morre pela doença e, anualmente, mais de 400 mil crianças e adolescentes no mundo são diagnosticados, segundo dados da organização Childhood Cancer International. No Brasil, o câncer é a primeira causa de morte  por doença entre pacientes até 19 anos. O Instituto Nacional de Câncer (Inca) estima que, entre 2023 e 2025, quase oito mil novos casos serão diagnosticados.

A DOENÇA NA INFÂNCIA E ADOLESCÊNCIA

O câncer infantojuvenil corresponde a um grupo de várias doenças que têm em comum a proliferação descontrolada de células anormais. Essas doenças afetam, com mais frequência, as células do sistema sanguíneo e os tecidos de sustentação.

Diferentemente de vários tipos da doença em adultos, que podem ser prevenidos, as causas de muitos cânceres infantojuvenis ainda são desconhecidas. Também não há evidências científicas que deixem clara a associação entre a doença e os fatores ambientais, visto que, em geral, estes fatores demandam longo tempo de exposição do paciente.

Assim, segundo a Dra. Karine Correa Fonseca, oncologista pediátrica que atende no Oncobio – Hospital Vila da Serra e em outras instituições da rede pública e privada de Belo Horizonte, o foco é o diagnóstico  e o tratamento precoces. O acompanhamento pediátrico de rotina é de extrema importância para que qualquer sinal seja percebido em tempo hábil. A manutenção do calendário de vacinação em dia, conforme orientação da Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP), especialmente das vacinas para hepatites e HPV, pode atuar na prevenção do câncer na adolescência e em adultos jovens.

DIAGNÓSTICO

De acordo com a Dra. Karine, há alguns fatores de risco que aumentam as chances de a criança ter uma neoplasia. A maioria dos tumores na infância estão relacionados a malformação genética e a algumas síndromes. Nesses casos, devido ao maior risco de desenvolvimento da doença, o acompanhamento médico deve incluir exames periódicos específicos para rastreamento do câncer. 

Nas situações mais comuns, em que a criança não apresenta fatores de risco, a médica explica que o mais importante é ter um pediatra de referência para acompanhar o desenvolvimento da criança. “O pediatra que conhece seu paciente por um longo tempo tem maior sensibilidade para perceber mudanças e sinais da doença. Isso é fundamental porque os sintomas do câncer são semelhantes a outros relacionados a problemas comuns na infância. O alerta vem quando estes sintomas estão sendo tratados conforme a rotina pediátrica e não apresentam melhora.”

A Dra. Karine ressalta que, por ser um câncer menos frequente, dependendo da localidade onde o paciente vive, os médicos pediatras costumam ter pouca ou nenhuma experiência com casos da doença, o que pode dificultar a suspeita e o diagnóstico. Daí a importância de disseminar informações para que todos fiquem atentos aos sinais do câncer nesta faixa etária.

SINAIS DE ALERTA

É fundamental que as famílias e os profissionais de saúde conheçam e estejam atentos aos sinais de tumores infantojuvenis para que busquem o diagnóstico o quanto antes. É importante observar sintomas como:

- Palidez, hematomas ou sangramento, dor óssea;

- Caroços ou inchaços, especialmente se indolores ou sem febre, ou outros sinais de infecção;

- Febre por mais de sete dias sem causa aparente;

- Perda de peso inexplicada, tosse persistente ou falta de ar, sudorese noturna;

- Alterações oculares: reflexo branco na pupila do olho quando exposta à luz), estrabismo, perda visual, hematomas ou inchaço ao redor dos olhos;

- Inchaço abdominal;

- Fadiga, letargia ou mudanças de comportamento;

- Tontura, perda de equilíbrio ou coordenação;

- Dor de cabeça persistente e progressiva, primariamente noturna, que acorda a criança ou aparece quando ela se levanta de manhã, acompanhada de vômito ou de sinais neurológicos.

SOBREVIDA

Os cânceres de crianças e adolescentes são considerados mais agressivos e se desenvolvem mais rapidamente. Por outro lado, segundo a oncologista pediátrica, se comparados com os adultos, os pacientes infantojuvenis têm, em geral, melhor resposta aos tratamentos e as chances de cura são maiores.

No Brasil, os índices variam de acordo com a região, devido a questões socioeconômicas. De forma geral, se o paciente é encaminhado para uma instituição que tenha condições de diagnosticar e tratar a doença adequadamente, a média de sobrevida é em torno de 70%. Mas, infelizmente, ainda é mais comum que a criança tenha o diagnóstico da doença em estágio mais avançado, salienta a médica. Contudo, a situação vem melhorando devido à maior disseminação de informações sobre os sintomas.