Ainda não se sabe a causa do Alzheimer, mas é fato que existe uma forte relação com a idade avançada, pois a doença acomete principalmente pessoas entre 60 e 90 anos. No Brasil, estima-se que cerca de um milhão de pessoas sofram de Alzheimer.
À medida que envelhecemos, podemos ocasionalmente apresentar dificuldades para lembrar alguns detalhes. Isso é um processo natural. No entanto, a doença de Alzheimer causa perda de memória e outros sintomas significativos o suficiente para interferir na rotina diária.
Familiares e pessoas próximas podem notar os sinais de Alzheimer antes da pessoa que está passando por essas mudanças. Dificuldades em lembrar informações recentemente aprendidas são normalmente os primeiros sintomas. Além disso, podem ser percebidos:
- Problemas para completar tarefas que antes eram fáceis;
- Dificuldades para a resolução de problemas;
- Mudanças no humor ou personalidade, afastamento de amigos e familiares;
- Problemas com a comunicação, tanto escrita como falada;
- Confusão sobre locais, pessoas e eventos;
- Alterações visuais, como problemas para entender imagens.
Com a evolução da doença, as perdas são cada vez mais progressivas e comprometem até memórias autobiográficas, como nomes de filhos, netos etc. Pessoas com Alzheimer também podem ter características depressivas, de agitação e de agressividade, ou até mesmo delírios e alucinações.
Embora ainda não existam tratamentos para impedir os danos cerebrais e o avanço da doença de Alzheimer, diversos medicamentos podem ajudar a melhorar temporariamente os sintomas da demência. Por isso, ao surgirem os primeiros sinais é importante buscar ajuda médica e suporte não só para o paciente, mas também para seus familiares e amigos, uma vez que o diagnóstico de Alzheimer afeta a todos.
PREVENÇÃO
As demências em geral podem ser prevenidas por hábitos de vida saudáveis, que quanto mais cedo iniciados, mais eficazes:
- Atividade física apropriada para a idade;
- Alimentação balanceada e voltada para alimentos naturais como a dieta do mediterrâneo, com alimentos ricos em ômega 3;
- Prevenção de fatores de risco vascular como controle da diabetes, hipertensão, colesterol;
- Evitar o tabagismo e álcool em excesso;
- Atividade intelectual: testes, exercícios mentais, manutenção de atividade profissional, programas de reabilitação cognitiva;
- Preservação das relações sociais e familiares.
FONTES:
